Pionieren in IT

Marc Christiaens behaalde in 1979 zijn diploma Burgerlijk Ingenieur Elektronika-zwakstroom, en kon daarna meteen aan de slag bij de piepjonge softwareafdeling van Colruyt. "Een echte IT-opleiding bestond nog niet, in die tijd deed de computer pas zijn intrede in de bedrijven", vertelt hij. "En eigenlijk wilde ik mij na mijn studie Burgerlijk Ingenieur specialiseren in bouwkunde, maar mijn vriendin, later mijn vrouw, dacht dat ik dan altijd met vuile laarzen zou binnenkomen (lacht)." Zijn keuze voor elektronica zou Marc geen windeieren leggen. Na zijn job bij Colruyt ging hij dichter bij huis werken, in Roeselare. Maar het ondernemerschap stak de kop op en in 1982 besloot hij zijn eigen IT-bedrijf op te richten. "Door de introductie van de computer voor boekhoud- en andere toepassingen bij bedrijven, was er enorm veel vraag naar expertise", zegt Marc Christiaens. "Mijn eerste klant was Fibrolin, het latere Unilin en Quick-Step." Christiaens Computer Service was geboren.

Van ponskaarten tot ERP

Christiaens Computer Service bouwde in de loop der jaren vanuit Passendale een mooie klantenportefeuille uit met voornamelijk middelgrote en grote kmo's in diverse sectoren. "Van bij de start leverden wij totaaloplossingen op het vlak van IT-infrastructuur en bedrijfssoftware," vertelt Marc. "We zijn dus niet zomaar verkopers of leveranciers. Alles begint met een grondige analyse van de behoeften en wensen binnen het bedrijf. We zijn dus voor een groot stuk IT-consultant, met een dienstverlening die na de oplevering niet stopt. Wij hechten veel belang aan langetermijnrelaties met onze klanten."

Bedrijfssoftware is in de loop der jaren onherkenbaar veranderd. Begin de jaren 1980 moest alles steeds van nul geprogrammeerd worden en stond de data op ponskaarten. Nu is ERP helemaal ingeburgerd. Voor de bedrijfssoftware is Christiaens een erkend partner van Microsoft. Marc Christiaens: "De basis voor al onze oplossingen is het pakket Dynamics 365 Business Central (vroeger: Navision of Microsoft Dynamics NAV), dat wij naar behoeven van de klant aanpassen. Om gecertificeerd te worden door Microsoft, moeten onze medewerkers voortdurend bijgeschoold worden. Maar jaar na jaar krijgen we opnieuw het vertrouwen, en daar zijn we best trots op. Ook voor de cloud en infrastructuur werken we met preferentiële partners, zoals HP."